Universitas Hasanuddin (Unhas) secara aktif berkontribusi pada konservasi dan peningkatan ekosistem laut dan keanekaragaman hayati melalui pendekatan terpadu yang menggabungkan penelitian ilmiah, intervensi berbasis lapangan, pemantauan bawah air, dan kolaborasi internasional. Pendekatan ini khususnya berfokus pada ekosistem pesisir yang rentan, termasuk padang lamun dan terumbu karang, dengan menerjemahkan pengetahuan berbasis bukti ke dalam tindakan restorasi praktis dan strategi konservasi jangka panjang.

Komponen kunci dari upaya ini adalah restorasi ekosistem terumbu karang yang terdegradasi secara spesifik di lokasi tertentu, yang dilakukan oleh kelompok penelitian khusus di Unhas. Kelompok Rehabilitasi dan Keberlanjutan Terumbu Karang (CoRes-TRG) telah melaksanakan kegiatan restorasi ekosistem terumbu karang di Gusung Toraja, Kabupaten Polewali Mandar , yang merupakan salah satu dari beberapa lokasi restorasi dalam program multi-lokasi yang lebih luas. Inisiatif ini didukung melalui kolaborasi dengan lembaga mitra dari Indonesia, Australia, Jepang, Inggris, Selandia Baru, dan Amerika Serikat, yang memperkuat pertukaran pengetahuan dan memajukan pendekatan berkelanjutan untuk rehabilitasi terumbu karang.

Penerapan praktis dari upaya konservasi ini ditunjukkan melalui aktivitas bawah air secara langsung, di mana hasil penelitian diterapkan dalam pengaturan restorasi dunia nyata. Dokumentasi lapangan, termasuk aktivitas restorasi bawah air dan pemantauan ekosistem terumbu karang dan lamun , menggambarkan proses menerjemahkan penilaian ilmiah ke dalam tindakan, termasuk penempatan terumbu buatan, evaluasi habitat, dan pemantauan indikator pemulihan ekologis.

Di luar lokasi restorasi individual, Unhas telah memperluas upaya rehabilitasi terumbu karang melalui kemitraan internasional yang bertujuan untuk memulihkan keanekaragaman hayati laut di daerah yang sangat terdampak. Restorasi ini dipimpin oleh tim ilmiah dari Departemen Ilmu Kelautan Universitas Hasanuddin (Unhas), bekerja sama dengan Kementerian Lingkungan Hidup, Badan Pelayanan Publik Daerah (BLUD) Unit Pelaksana Teknis (UPTD) untuk Kawasan Konservasi Laut Raja Ampat, dan perusahaan jasa konstruksi PT Jorindo Agung untuk memulihkan ekosistem terumbu karang di Raja Ampat. Inisiatif ini melibatkan pemasangan struktur Reefstar yang dirancang untuk mendukung pertumbuhan karang dan memfasilitasi pemulihan fungsi terumbu karang. Yang penting, pendekatan restorasi ini menggabungkan keahlian ilmiah dan kolaborasi lintas sektor untuk mempercepat pertumbuhan karang, mendukung pemulihan ekosistem terumbu karang, dan memperkuat fungsi ekologis daerah yang direstorasi.

Sejalan dengan konservasi terumbu karang, Unhas juga memajukan perlindungan dan restorasi ekosistem lamun melalui kolaborasi penelitian internasional. Padang lamun menyediakan fungsi ekologis penting, termasuk penyediaan habitat, tempat pembibitan bagi organisme laut, dan dukungan bagi keanekaragaman hayati pesisir. Melalui Kelompok Penelitian Restorasi Lamun & Layanan Ekosistem, Unhas turut menyelenggarakan lokakarya konservasi lamun ASEAN bekerja sama dengan Project Seagrass, Universitas Cardiff, dan organisasi konservasi regional, dengan dukungan dari Synchronicity Earth. Lokakarya tersebut menyoroti pengalaman puluhan tahun Indonesia dalam rehabilitasi lamun sambil membahas tantangan ekologis, kelembagaan, dan sosial-ekonomi yang terus membatasi konservasi yang efektif. Lokakarya ini juga memprakarsai Dana Tantangan Global Lamun, yang bertujuan untuk memperkuat dukungan keuangan, pengembangan kapasitas, dan tindakan konservasi untuk ekosistem lamun di seluruh Asia Tenggara.

Di tingkat nasional, Unhas menjadi salah satu mitra ilmiah utama dalam pengembangan Peta Karang dan Padang Lamun Nasional 2025 , mengingat salah satu peran lamun dalam berkontribusi terhadap karbon biru (sebagai stok karbon) namun ekosistem ini (karang dan lamun) berada di bawah ancaman yang meluas. Peta nasional lamun dan karang Indonesia secara resmi diluncurkan oleh Kementerian Kelautan dan Perikanan Indonesia pada Rapat Teknis Direktorat Jenderal Tata Ruang Laut pada 4 Desember 2025. Inisiatif ini dihasilkan melalui Kemitraan Pemetaan Lamun Indonesia (ISMP), sebuah kolaborasi yang melibatkan Kementerian Kelautan dan Perikanan (KKP), Universitas Hasanuddin, Universitas Gadjah Mada, BRIN, Badan Informasi Geospasial (BIG), dan Universitas Queensland, dengan dukungan dari Yayasan David dan Lucile Packard dan Yayasan Konservasi Alam Nusantara (YKAN) melalui Program Koralestari yang didanai oleh Global Fund for Coral Reefs. Padang lamun merupakan salah satu ekosistem laut yang penting, namun menghadapi ancaman yang menyebabkan penurunan jumlah padang lamun, baik secara global maupun internasional.

Konservasi keanekaragaman hayati yang berkelanjutan juga bergantung pada kapasitas pemantauan jangka panjang dan jaringan ilmiah internasional. Dalam konteks ini , kolaborasi selama 20 tahun antara Unhas dan Universitas Essex , yang diperbarui pada Agustus 2025, telah memberikan kontribusi signifikan untuk memajukan pemantauan terumbu karang, penilaian keanekaragaman hayati, dan pengembangan kebijakan konservasi laut. Kegiatan kolaborasi baru-baru ini telah meningkatkan kapasitas teknis dalam survei bawah air terhadap komunitas ikan, komposisi habitat bentik, dan kondisi struktur terumbu karang, sekaligus memperkenalkan survei berbasis video terhadap hiu dan pari di Wakatobi untuk mendukung penelitian tentang tempat perlindungan laut dalam dan konservasi spesies laut yang rentan.

Melalui integrasi restorasi berbasis lapangan, pemantauan ekosistem, inovasi ilmiah, dan kemitraan penelitian internasional, Universitas Hasanuddin menunjukkan komitmen langsung dan berkelanjutan untuk melindungi organisme laut yang terancam dan ekosistem yang mendukungnya. Inisiatif ini berkontribusi pada pemeliharaan keanekaragaman hayati pesisir dan pulau-pulau kecil di Sulawesi Selatan sekaligus memperkuat landasan ilmiah untuk ketahanan ekosistem laut jangka panjang.